Scenariusze zastosowań, zalety i wady dronów światłowodowych

Światłowody odgrywają kluczową rolę w niektórych dronach (UAV), przede wszystkim w celu rozwiązania problemu zakłóceń walki elektronicznej (EW). Oto podział ich relacji:

• Zdolność do przeciwdziałania zakłóceniom: Tradycyjne drony często wykorzystują częstotliwości radiowe (RF) do sterowania i transmisji wideo, które są podatne na zakłócenia elektroniczne (zagłuszanie). Obie strony wykorzystują rozbudowane systemy EW do zakłócania tych sygnałów. Drony wykorzystujące kable światłowodowe przesyłają polecenia sterujące i odbierają w czasie rzeczywistym transmisje wideo za pośrednictwem fizycznego, cienkiego kabla rozwijanego z drona. Ponieważ nie opiera się to na sygnałach bezprzewodowych, jest wysoce odporne na zagłuszanie 18.

• Zwiększone bezpieczeństwo: Transmisja światłowodowa jest bardzo trudna do przechwycenia lub zhakowania w porównaniu do sygnałów radiowych, oferując lepsze bezpieczeństwo operacyjne 8.

• Drony szturmowe First-Person View (FPV): Są to często tanie drony komercyjne zmodyfikowane do przenoszenia materiałów wybuchowych (w zasadzie "bomby dronowe"). Są one używane do precyzyjnych ataków na cele o wysokiej wartości, takie jak czołgi, pojazdy opancerzone i infrastruktura 18.

• Zastosowanie światłowodów: Niektóre drony szturmowe FPV są wyposażone w światłowodowe systemy naprowadzania. Pozwala to operatorom na utrzymanie kontroli i odbieranie wyraźnych transmisji wideo nawet w intensywnych środowiskach EW, zapewniając, że dron może dotrzeć do celu. Na przykład rosyjski dron FPV "Novgorod Saboteur" jest prowadzony światłowodowo i był skutecznie wykorzystywany, powodując podobno znaczne straty po stronie ukraińskiej 9.

• Zalety taktyczne: Drony prowadzone światłowodowo mogą działać tam, gdzie tradycyjne drony zostałyby wyłączone. Zmusza to przeciwników do poszukiwania nowych środków zaradczych poza zagłuszaniem elektronicznym 18.

• Ograniczenia i wyzwania:

  • Ograniczenie zasięgu: Zasięg operacyjny drona jest ograniczony długością kabla światłowodowego (zazwyczaj kilka kilometrów, chociaż nowsze rozwiązania mają na celu dłuższe zasięgi) 28.

  • Mobilność i podatność na ataki: Ciągnący się kabel może zaczepić się o przeszkody, takie jak drzewa lub budynki, potencjalnie powodując katastrofę drona. Można go również celowo przeciąć 38.

  • Koszty i produkcja: Systemy te są droższe niż standardowe drony FPV (podobno 6-8 razy droższe) 8. Jednak niektóre źródła wskazują na wysiłki mające na celu utrzymanie niskich kosztów masowej produkcji 9.

  • Inne luki w zabezpieczeniach: Kable mogą być kruche, szczególnie w ekstremalnym zimnie, a drony mogą być głośniejsze ze względu na potrzebę większych silników do przenoszenia szpuli kabla, co może ułatwić ich wykrycie akustyczne 8.

Zwalczanie dronów światłowodowych wymaga metod innych niż zagłuszanie elektroniczne. Potencjalne środki zaradcze obejmują:

• Fizyczne zniszczenie: Użycie dział przeciwlotniczych, ognia z broni strzeleckiej lub innych dronów do ich zestrzelenia.

• Celowanie w kabel: Próba przecięcia kabla światłowodowego.

• Wykrywanie akustyczne: Wykorzystanie potencjalnie głośniejszego sygnału dźwiękowego do wczesnego ostrzegania 8.

• Systemy laserowe: Niektóre raporty wspominają o eksperymentach Ukrainy z laserami w celu uszkodzenia dronów lub ich kabli 8.